O poliéster é um dos materiais têxteis mais utilizados no mundo, e seus fios são muito versáteis. Este fio é fácil de lavar, durável e resistente a rugas, tornando-o uma escolha popular para roupas de moda e tecidos industriais. Existem muitos tipos diferentes de fios de poliéster, e novos estão sendo desenvolvidos para atender às mudanças nas necessidades dos consumidores.
O poliéster pode ser feito tanto de garrafas plásticas recicladas quanto de novas fibras. A versão reciclada do fio é chamada de PET, enquanto as versões mais novas são chamadas de microfibra. O poliéster de microfibra é normalmente macio e leve, tornando-o uma boa escolha para roupas e brinquedos de bebê. Além disso, possui baixo odor e não mancha com facilidade, sendo a escolha ideal para roupas que serão lavadas com frequência.
O processo básico para a produção de poliéster envolve a fusão e extrusão de pellets de plástico PET em longas, fios finos. Esses filamentos são então transformados em fios e enrolados em bobinas. A forma e a qualidade dos filamentos podem ser alteradas ajustando o tamanho dos orifícios na fieira ou estirando ou esticando os filamentos. Esses processos podem alterar a cor, força e elasticidade do fio. Os filamentos também podem ser frisados para dar-lhes mais textura, e esse processo é chamado de texturização. O fio também pode ser fiado com outras fibras para criar efeitos diferentes.
Por exemplo, poliéster e algodão são comumente misturados para produzir um tecido resistente, elástico e fácil de cuidar. Também é durável e resiste a manchas, rugas, mofo e insetos. Esta mistura é uma boa escolha para roupas infantis, e também pode ser usada para mantas de tricô ou crochê.
Outras misturas de fio de poliester incluem rayon e seda. Essas misturas são mais caras do que o fio 100% poliéster, mas fornecem um acabamento suave e sedoso que é atraente e confortável. Eles também são uma boa escolha para vestidos formais femininos, pois são leves e resistentes a rugas.
Uma mistura de poliéster e nylon é outra opção. Esta mistura fornece a força e resistência à abrasão do nylon com a elasticidade do poliéster. É adequado para jeans e outras roupas pesadas, e também é uma boa escolha para agasalhos e maiôs.
Os maiores produtores de fios de poliéster são a China , Índia e países da União Europeia e Sudeste Asiático. A produção e o consumo de fios de poliéster são altamente concentrados em alguns mercados-chave, e novos produtos estão sendo desenvolvidos para atender às mudanças nas demandas dos consumidores. Por exemplo, fios de poliéster de alta tenacidade estão sendo desenvolvidos para fornecer resistência e durabilidade extra para aplicações onde a resistência à tração é importante. Este tipo de fio de poliéster também está disponível em uma variedade de cores e texturas para realçar seu apelo estético.